慶祝 2012 年元旦不久，「末日鐘」(Doomsday Clock) 就走了一分鐘，指到 11 點 55 分，還有五分鐘就到午夜。末日鐘的計時方式不同於機械鐘錶，時間不絕對，走的可快可慢，有時候順時針往前走，有時候逆時針向後退，無論怎麼走，一旦指到午夜，就是地球毀滅之日。雖然類似科幻小說與影視裡的情節，末日鐘卻是嚴肅的，由芝加哥大學「原子科學家公告」的科學家來設定，象徵人類對未來所做的工作，與自我毀滅的距離。一分鐘有多久並不固定，兩年以前是 11 點 54 分，今年加了一分鐘，代表科學家們對人類在過去兩年做的努力不滿。

   末日鐘所考慮的，也都是大家所顧慮的事，核子危機、地球暖化、疾病傳染，以及人類製造的毀滅性災難。過去兩年，核子武器並未減少，反而有更多的國家有意研製，這些武器足以毀滅地球上適居之地，日本福島核電廠爆發的危機，更為世人關注。排放廢氣引起地球暖化，導致氣候的兩極化，政客只會作秀，沒有提出實際可行的方案，讓地球逐漸走向無可挽回的臨界點。另外像全球傳染的流感，環保的挑戰，再再都能把地球推向毀滅。所以原子科學家公告的科學家決定把末日鐘向前撥一分鐘。

   末日鐘的出現遠在 1947 年，為科學家們對各國發展核子武器提出警告，把時間設在午夜前七分鐘，午夜象徵人類的自我毀滅。兩年以後美蘇關係惡化，鐘上的指針跳到午夜前三分鐘，1953 年第一次氫彈實驗以後，指針再前進一分鐘，距午夜只剩下兩分鐘，危機空前。

   到了 1991 年，冷戰結束，美蘇雙方裁減武器，末日鐘倒轉到午夜前十七分，是距自我毀滅最遠的一次。以後各年指針逐漸順向回轉，恐怖份子使用核子武器的威脅，以及全球氣候的改變，指針在 2007 年指到五分鐘，到了 2010 年，限武條約與國際氣象論壇出現曙光，指針回轉到六分鐘。過去兩年國際領袖在這兩個重要項目上沒有落實，今年又回到五分鐘。

   原子科學家公告在今年一月九日開會，議題有：日本福島之後的未來核能；全球的經濟、政治、環境在飆升之下，核子武器如何管理；氣候驟變、資源稀少、國際衝突、核子武器，其間有哪些關連；如何落實生物武器公約 (Biological Weapons Convention) 杜絕化學與生物武器。經過一天的討論，顯然認為地球人做的不夠好，決定把末日鐘撥前一分鐘。

   科學家談的是人類的生死存亡，複雜程度非我們所理解，一分鐘到底代表什麼也感受不到，不過一旦大家有所感覺，恐怕就離午夜不遠了。這一陣子北半球出奇的冷，幾公尺高的雪，零下三、四十度的氣溫，已經不算新聞，不知道下一次調整末日鐘會不會算上一筆。

   除了科學家的末日鐘，正巧 2012 年有另外一個末日鐘，就是根據馬雅人所留下的預言，2012 年 12 月 21 日，是世界的末日，馬雅人歷法以 5125 年為一世紀，今年正好是世紀的結束，也是新世紀的開始，如果古瑪雅文化比我們更瞭解天體的運作，在紀元終了之際，不能不考慮災難的可能性。下面是世界末日倒數計時鐘，每秒每分的跳動。

   準備好了必需品來迎接世界末日嗎？2012 供應站 應有盡有，吃的、喝的、用的、防輻射的、釣魚的、打獵的、偵測一氧化碳的，當然都要花錢買。

   至於好萊塢電影 2012 裡說的西藏逃生方舟，已經有人詢問船票了，有要團購的，也有說瘦子才能上船，更有人拿到了一張船票給大家看，票價：人民幣一百億元。