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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  軟體的 DRUPA
  那福忠 June 30, 2008
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   DRUPA 剛過,大家都以數位的 DRUPA,反映新型數位印刷設備所帶來的震撼,細心的觀察家,則觀察讓這些設備運轉的軟體,從中瞭解整體的走勢。系統整合,流程自動化,特別與管理系統連接,讓印刷業者更能分析成本的結構。數位印刷品質的提升、成本的降低,有逐漸替代傳統平版印刷的趨勢,而傳統與數位的不同工作流程,也有合而為一的走勢,成為雙軌的流程。企業的促銷傳播文件,是印刷市場一大支柱,越來越有多重媒體傳播的需要,同時也更考量投資報酬的效果,可變印紋的單據促銷因應而生。媒體研究機構如 InfoTrends,就 DRUPA 的軟體觀察如下,每值得參考。

   系統整合,隨處可見,2004 年的 DRUPA 以 JDF (Job Definition Format) 為主軸,今年則以系統整合為底線,許多廠商宣稱的答案,從下單到 MIS 整體管理,從數位印刷到傳統平版印刷,從多管道市場促銷到印刷業者與顧客的關係,或多或少都離不開整合的影子。其中令人玩味的是 MIS (Management Information System),這個整合性的管理資訊系統多年來用於大型企業,現在印刷業需要進一步自動化,同時要連接像可變印紋一類的新功能,MIS 是一個好的工具。據 InfoTrends 的調查,有四分之一的歐洲印刷業者,會在兩年內安裝 MIS。

   傳統與數位相互跨越的雙軌工作流程 (Hybrid Workflow),更是系統整整合的一大特色。簡單的雙軌流程,像是把平版流程的工作送到數位印刷機,或者是從數位流程把工作送到CTP;中等的雙軌流程,標準化的印前作業由 MIS 自動控制,組成一個流程管控中心;最更先進的雙軌流程,則包括 CIM (Compuer Integrated Manufactureing) 的回路管制,把從設計到生產整體的作業流程結合在一起,這對工業印刷與包裝印刷特別有用。

   單據促銷,把促銷資訊列印在單據上,稱為 TransPromo (Transactional Promotional) 印刷,為近年熱絡的市場促銷,行銷人員認為,把市場促銷資料夾在單據的信封裡,效果不彰,不如直接印到單據上,期望藉此可以增加回應率。DRUPA 展示的高速彩色數位印刷機,驅使印刷成本下降,可替代黑白數位印刷,給 TransPromo 帶來更大機會,生產軟體也與設備連接,如 Kodak 的 Versamark 與 Stream,HP的 Inkjet Web Press,InfoPrint Solutions 的 InfoPrint 5000,以及 Xerox 與 GMC、Exstream、StreamServe 等軟體的運用。

   客製化的傳播,雖然行之有年,氣勢仍熱,因為客製化傳播仍是數位印刷成長的最大動力,各種新式數位印刷機的展出,更加速了客製化傳播市場的發展,可變印紋印刷、網路印刷,繼續看好,InfoTrends 預估今後四年,客製化傳播將以兩位數成長。

   網路印刷 (Web-to-Print) 讓顧客直接上網購買印刷,節省時間與費用、顧客自己掌控製作,對印刷業者也可從按需印刷獲利。但網路印刷不如想向那麼普及,InfoTrends 的調查報告顯示美國僅有三分之一、歐洲僅有四分之一的印刷業者,提供這項服務。DRUPA 則明確顯示出讓顧客面對網路工具的重要性,提出網路就是策略的呼籲。

   把印刷廠轉型為市場傳播服務,也是 DRUPA 的一大特色,主要是把可變印紋印刷拓展到多媒體發佈的管道,廠商像 Printable、XMPie、Pageflex、GMC,提供可變印紋內容轉到電子郵件、個人化網頁、行動簡訊的功能。會場展示的系統,有 Kodak 的 Integrated Campaign Manager,同時與 LookWho's Clicking 結合;GMC 則與 LookWho's Clicking 整合;with its PrintNet T Designer;Pageflex 展示了自己的 Campaign Manager。

   印刷與網路,從起初的敵對、發展到現在的融合,企業市場促銷與出版機構,多走向跨媒體出版,根據 InfoTrends 的多管道傳播研究報告,有一半的商業文件需要多管道的發佈,而且趨勢向上,但在製作上需不同的作業流程,文件製作以後(如網路),不容易轉換成或在另一管道重複使用(如印刷)。改善這一現象,廠商如 Pageflex、Agfa、Quark 提供機動性的作法,先把文件結構化分割如 XML,然後再套進各種媒體的版樣如電子郵件、網頁、印刷等格式。

   XPS (XML Paper Specification) 是微軟 Vista 的印刷文件規格,只要印前的解譯軟體如 RIP 支援這一規格,Windows 上的文件即可直接在專業印刷機上列印,目前要印刷如 Windows Excel 表格,需作格式的轉換。Vista 尚未全面普及,一旦 Windows 用戶相繼採用,文稿的列印即可脫離 Adobe 的長年掌控。Global Graphics 已將 XPS 規格納入其 Harlequin RIP,EFI 的 Fiery RIP 也支援 XPS,另外 Ultimate Technographics 也展出新發展的 Ultimate XPS 拼大版軟體。

   觀察家對這次 DRUPA 頗為樂觀,說除了打破許多以往的紀錄之外,廠商確實回應了市場所需,尤其在生產軟體系統上,所提供的答案多在協助印刷業者提昇效率,以及抓住新的商機。

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