書店裏通常都不印書,在美國新澤西州的一家獨家書店 Bookends,開創先例,在自己書店裏印書出售,這是一些像 Borders 與 Barnes&Noble 等大型連鎖書店做不到的事,數位印刷的一大領域按需印書終於起步。
這家書店從五月起自行開印,迄今已經印製了幾百本,生意看好。所用的設備,是 InstaBook 的 InstaBook Maker,這家廠商兩年前把初型設備放在加拿大一家小書店裏試印,這次在 Bookends 書店算是正式的商業轉運了。新的設備含兩台列印機,一台是 Epson 彩色噴墨印書的封面,另一台是 Kyocera Mita 單色 600 dpi 雷射機、印書的內頁,另外有一個無線膠裝設備與一台裁切機,所製作出來書的品質,與市面上賣的平裝書無異。(參閱 2002 年 6 月 20 日如果書店 POD 印書)
但書的製作不完全自動,需要受過訓練的操作員來操作。列印是自動的,印好的書貢,要操作員拿起來對齊、著膠、加封面,然後緊握約十秒鐘等膠乾,最後拿到裁切機上,作三面裁切,一本書的製作就算完成。據操作人員的經驗,有裝錯封面的時候,但可以撕下來換新封面,並不換及內頁。
早先在書店裏規劃印書,除了技術還有版權,書店裏要印的書,多為存貨用畫或絕版書,要自己印製、先要取得版權,為了可能的生意要取得成千上萬本書的版權作為準備,不是簡單的事,往往使人怯步。Bookends 書店採用不同的政策,跳過版權的麻煩,所印製的像是個人的回憶錄、新書少量暫印做評閱、家族歷史資料等等,這些的共同特點,是印量少而且都要製作成書本的精美裝訂,影印也許能做同樣的事、而且便宜,但沒有書的型狀,印製成傳統的書的形狀,這正是按需印書的賣點。
Bookends 印製兩種尺寸的書,8.5 x 11 的 Letter Size、與一半 8.5 x 5.5 吋的大小,訂價是 10 本 150 美元,量都或太厚的書酌情加價。除了印書,出版服務也是附帶的營運,計費各項服務不同,推介出版商等顧問服務 200 美元、排版 125 美元、封面設計 30 美元,轉檔費 30 美元,如果自己做編輯的工作,而且轉為 PDF 檔,則可費除多項費用,不過操作人員說,來稿多是 Word 檔。
個人出版的印製並非唯一的市場對象,Bookends 同時也可以從一萬本書的資料庫裏隨時選印出書,這一萬本書許多是沒有版權的公領域著作(古書、作者去逝多年版權消失等),以及取得印製版權的著作,讀者可在 Bookends 的網站 www.book-ends.com 上挑選。價格依著作而異,愛麗絲夢遊仙境 (Alice in Wonderland) 僅要 8.5 美元,愛倫坡 (Edgar Allan Poe) 的選集就售價 99 美元。按需印書可以對顧客多一點服務,不錯,Bookends 可以列印個人化封面,把你的名字印到封面上,例如這本是某某某的莎士比亞選集。
1999 年鎖書店 Borders 與 Barnes&Noble 就宣佈籌劃在書店印書的計劃,現在卻被 Bookends 搶先一步,因為 Bookends 並沒有大計劃要把書店轉型、或消除庫存,當然這種個人出版、或古典文學的印製,能維持到什麼程度,儘管書店自己信心十足,業界仍持疑問。
目前有六家書店向 Bookends 詢問,表示高度興趣安裝同樣系統,Bookends 也極積協助,打算改寫一些業界的傳統。如果個人出版成書的風氣日盛,這門生意就會好起來,Bookends 的下一個心願就是印製絕版書,每次只印製一本。
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