最近有人談到 Open Type。Open Type 是「字體大戰」後的和解產物，也是因應 Unicode 的產物，是一種字體檔的結構格式，設計的時候放入很多不錯的功能，只是多年來少為系統與字體業者支援，使用的人當然就更少了。Open Type 這回事，大家恐怕已經遺忘了。
Adobe 發展 PostScript 字體之初，格式不公開，對使用字體輸出端系統廠商，則收取高額版權費，對業界大眾僅公佈了一種簡單的格式，稱之為 Type3 字體，給系統廠商高額收費的，稱為 Type1 字體。因應這一市場僵局，Apple 電腦發展出一種類似的字體，稱為 TrueType，格式公開，而且獲 Microsoft 強力支援，於是開打一場「字體大戰」，最後迫使 Adobe 公佈 Type1 規格，但 TrueType 也成了 Windows 的「官方」字體，而 Type1 則僅用在高檔印刷上。
戰後和解，Adobe 與 Microsoft 在字體上合作，推出一種新的字體格式，稱之為 Open Type。既然是和解，Open Type 可以是 Type１，也可以是 TrueType。Type1 與TrueType 的基本區別，在字型外框的描述，兩種都是所謂的「外框」(Outline) 字，即把字型的外框以直線與曲線分段描述，直線簡單、就是兩點，但曲線的線段，雖然都是用 Bézier Curve 來描述，但 Type1 用的是三次方程式，用線外兩點來控制曲線的形狀，TrueType 用的是二次方程式，線外僅有一點來控制曲線的形狀，這也是通常認為 Type1 較 TrueType 品質較好的原因。
Open Type 既然是和解字體，兩種字型的外框結構都可以用，用 PostScript Type1 字體的，字檔副檔名為 .otf，用 TrueType 字體的，副檔名為 .ttf。Open Type 的另一設技士可以跨越系統平台，也就是 Windows 、Mac OS、甚至 UNIX ，可用同一組字體，使字體的管理簡化不少，對字體業者也減輕負擔，不必為不同的系統平台製作不同的字體。對輸出中心，也可以減少投資，不必為每種系統平台購買字體。但這一原本的優勢卻未能發酵，因為用戶飽受字體的困擾之後，極少再把不同的作業放在不同的平台運轉，寧可多購置幾套字體，用簡單的辦法解決問題。
Open Type 另一立基點是 Unicode ，這當然是為非拉丁語系所設計，包括亞州的中日韓文，與阿拉伯、印度等文字，但同時也為拉可語系的語文，提供了字型空間，把同一個組字體的變型字（如上角、下角、連體字Ligature、英文裏的小號大寫字母），全部納入，對字體考究的出版品，使用起來頗為方便。例如 Adobe 的 InDesign（Adobe 為目前唯一製作 Open Type 的大公司），在 Glyphs 的畫面點選一個字母，就會出現不同的變型字可供選擇。Adobe 把拉丁語系的字體分三級 Open Type 製作：基本字集有 240 個字母，包括拉丁語系字母與字母上的標記；專家字集，包括同一字體的變型字，連體字；高檔字集，包括全部東歐與中歐語系的文字，如俄文、希臘等文。
Open Type 雖然有很多好處，但由誰來付費，始終是個問題。對拉丁語系的用戶，沒有使用 Open Type 的需求，即便使用、也不願再付費，這一現象遂使市場失去動力。另外缺乏軟體業者的推動，也是停滯不前的主因，目前除了 Adobe 的 InDesign2、Illustrator 10、與 Photoshop 7 之外，少有其他的應用軟體支援。操作系統，無論 Mac OS 與 Windows，僅支援辨識 Open Type 是一種合法的字體，在處理上與 Type1或 TrueType相同，Open Type 的功能不能發揮，而 Apple 與 Microsoft 亦未宣佈有進一步的支援。
對於使用拉丁語文的用戶，除非操作系統支援、應用軟體也改用 Open Type ，否則在應用面會造成困擾，即使如此，舊的文字檔仍需舊的字體才能列印。Open Type 與以前字體的結構不同，用的字型雖然一樣，卻不能保證以前的文件能用 Open Type 直接轉換。除了新舊字體相容，Open Type 的價格較貴，也是阻礙推廣的因素。 以西方語文（特別是拉丁語系）為首的字體業者、軟體、用戶，對於可用在東方語文的字體規格，從市場需要上，自然缺乏動力。但從全球觀點來看， Open Type 正是與 Unicode 搭配的良機，Unicode 沒有相對字體，功效大減。但有沒有人進一步去完成這件事，只有拭目以待了。
參考網站
http://www.adobe.co.uk/type/opentype/main.html
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