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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  XMP: Adobe 試圖建構 Metadata 標準
  那福忠 September 30, 2001
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   Adobe 藉舊金山 Seybold 研討會之便,發表了對出版業的 Metadata 規範 XMP (eXtensible Metadata Platform),如果獲得業界支持,就成了業界標準。現在還沒有別人做同樣的事,業界也的確需要這樣的標準,Adobe 又搶先把它用在自己的軟體裡,所以成功的希望很大。

  Metadata,是解釋與描述另一種 Data Data,出版作業上的 Metadata,即是描述出版內容的資訊,諸如出版品名稱、出版所在媒體、作者、出版日期、出版機構、版權擁有、、、等等,這些資訊雖不是出版內容,與讀者沒有太大關連,但在出版作業流程上,尤其是跨媒體出版、與版權管理上,卻有很大的用處。現在的出版作業,這些參考與管理性的資訊,都不能很容易的與出版內容一齊流動,造成困擾。例如 Microsoft Word 的作者、標題、日期等資訊,為專屬格式,不能與文稿一同轉到組頁軟體;又如 TIFF 格式裡的標籤 (Tag),也是專屬,與 Word 格式的標籤不同。

  XMP 的制訂,就是為了解決這個問題,作法是在原有的出版內容檔之外,加包一層皮,這層皮就是用來描述內容的 Metadata。出版內容無論是文字、圖片、或是網頁,加了一層皮還是一個整體,所以能隨著流程一路走下去,只要每一站都能認識這層「皮」,就能作適當的處理了。這有如磁帶磁碟的標籤 (Label),內記名稱、容量、日期等資訊,無論用到哪一台電腦,都先核對這一標籤。另一個與遞 XMP 類似的是印刷作業的工作單 (Job Ticket),描述這一印刷作業的製作規格。

  為了讓大家對這層「皮」容易辨識,用 XML 語法、與許多 W3C 的規定,自為理所當然。據 Adobe 發表的資料,XMP 以 RDF (Resource Description Format) 為其基本架構,同時也使用 XML Schema,而資料完全以 XML 格式打包傳遞。RDF 是專為 Metadata 而設計的,是 W3C 的標準,而且中立於應用領域,較 XML DTD 簡單。至於 Schema,Adobe 提出 Dublin Core、出版資產管理、與版權管理等十三種建議,但使用人也可以把自己的 Schema 加入。   為了推廣,Adobe 公開了 XMP 的 XML 規格,並免費提供系統開發工具,包括 XMP 的掃瞄與解譯軟體,讓系統業者開發自己領域的 XMP。目前提供 Mac 與 Windows 版本,日後應用漸廣,自會普及到其餘各種平台。Adobe 先把 XMP 標準用在自己的軟體上,從 Acrobat、Illustrator、InDesign 開始,下一波用到 Photoshop 與 GoLive 上,最後用到全部 Adobe 的應用系統。除了軟體,Adobe 建議把 XMP 也崁入檔案格式之中,包括JPEG、TIFF、GIF、PNG、EPS、XML、HTML 等格式。   Adobe 的應用軟體使用 XMP,會立即影響到許多後端系統,最明顯的是用 InDesing 與 InCopy 作為前端的出版系統,應該會利用 XMP 把 Metadata 從終端上傳到資料庫。出版資產管理系統的業者 (Artesia、MediaBIN、North Plains、WebWare),已宣稱支援 XMP 。另外與 Adobe 結盟的內容管理系統業者 Documentum 與 Interwoven,預估也會啟用 XMP。

  觀察家認為,無論 XMP 是否成為出版的標準,都是一項重大進展,因為現在還沒有把 Metadata 從一個軟體移轉到另一軟體的標準作法,也沒有把 Metadata 從桌上系統移轉到資料庫的標準作法,也沒有在現成的軟體上更改延伸 Metadata 的標準作法。Adobe 提出解決方案,就足以維持其業界領袖的地位。目前版本的 XMP,雖不能滿足所有的出版需求,仍須用戶與其系統業者客製 Schema,但在無競爭對手之下,XMP 頗有機會演變成業界標準。


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