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呂理哲,知名電子出版專家、網路作家。
   
  歐洲風情畫 - IFRA
  呂理哲 October 30, 1999
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十月11 – 14日的IFRA歐洲報業印刷展正式在荷蘭阿姆斯特丹的RAI展覽中心正式登場,儘管荷蘭的秋天風光明媚,因為會場的標示不清,剛到的人總要迷路一陣子。每年一屆的IFRA(去年在法國的里昂)向來都吸引報業的經營者和高階主管,尤其是負責組織、整合及調整生產流程的印務部主管,來此吸收新技術精華。

一個展覽如何吸引廠商與參觀人潮,總是一種生態循環。人潮越多下一屆的廠商就會更多,今年廠商多,人潮自然湧進來。反之就成了惡性循環。IFRA今年有321家參展廠商,並宣稱有130家在這這裡發表其新的產品。

參展的有前端軟體新聞編輯、廣告製作/管理到RIPOPI、落大版,一直到打樣、墨控或從頭到尾的生產計劃/管理系統都有。

設備則有輸出機、出版機到沖片機,多以報社的規格為主;印刷機和印後的相關設備 – 給墨和調墨系統,摺紙插報設備,甚至環保回收系統,應有盡有。

以下幾點倒引起筆者的注意。

一、CTP已經走進了報社

IFRA發布新聞,去年全歐洲一整年安裝了120CTP出版機,1999年至今已經安裝了260套。去年大部分的報社在觀望,到今天許多報社顯然吃了稱鉈鐵了心。

報社的CTP出版機與一般製版廠的需求可不盡相同,去年許多廠商針對報社需求,大部分還是原型機,今年來一邊裝機一邊改進,能解決的問題都處理了差不多。柯達(Kodak Polychrome Graphics)今年推出的Thermal CTP最為大家稱道,因為Thermal CTP由利用雷射光源能量直接將版材硬化(可能不是適當的用詞)形成像素。不同於傳統方式利用感光物質在顯影的過程中,以化學變化來呈像。不用顯影過程,比較符合環保的訴求,一則是可以在明室操作。減少許多生產上的困擾,再則是能保持穩定的印量要求。值得一提的是柯達的Thermal CTP版材價格和傳統CTP的版材非常接近,不像別家兩者價格有明顯的差距。如此一來傳統CTP的版材價格,理當馬上受到影響。如果報社採用CTP的數量一增加,CTP版材一定因為競爭而跌價。雖然目前只有AgfaDupont(杜邦)、富士和三菱化學四家能提供CTP版材,價格居高不下,明天就難說了。

唯一的遺憾是Thermal CTP沒有在報社的環境中被「操」過的紀錄。

報社需要的解析率大約在1,000 – 1,300 dpi,可是要求輸出速度可是越快越好。柯達的CTP一小時可以出80版,沖片機(不用顯影,但仍需要沖洗)和打孔機都需要相同或更快的效率才能配合。

ECRM去年推出的StingRay在市場上大出風頭,此次推出WildCat可提供各種尺寸(最大618 x 820mm)和解析率,每小時可出110版。AII(Autologic Information International)APS-385CTP Wide一小時可輸出200A1尺寸,AgfaPolaris在歐洲已經裝了120台,每小時號稱可出200版。其實CTP廠商很多,此四家是針對報社提出的規格。

二、AdobeInDesign並沒有掀起Adobe期待的風潮

這次IFRA展出新聞排版系統,其中老字號仍能屹立不搖,有Altex(美國)整合QuarkXpress和微軟的Word,有義大利的Tera利用Windows NT 平台架構起新聞排版與稿件追蹤系統;有德國的ALFA不但提供一般新聞排版,還有一套專為運動報的編排系統,方便於各種運動項目的比賽統計與排版。這些原本新聞編排舞台上的角色,根本無視於Adobe Indesign的出現,43家公司中只有兩家利用InDesign來開發報社系統,廣告排版或廣告管理系統廠商中也只有兩家採用InDesign此一新平台,倒是原來就用QuarkXpress作為排版工具的要轉移到新平台,似乎沒有找到充分的的理由。

以往任何大廠的開發環境 – SDK都是OEM的入場卷,輕則數萬美金,重則數十萬不等。InDesign企圖問鼎中原,一套不到美金150元,每一套都包含「開發環境」,任何人都可以成為InDesignOEM


三、
XML風沒有吹到歐洲的資產管理系統

標榜資產管理(Asset Management)倒有33個攤位,除了德國的CoDesCo Design und Datensysteme GmbHDigital Collections Verlagsgesellschaft mbHFunkinform GmbHMulticom GmbH以外,其他都沒有以XML作為資料的基本格式,就算有用Oracle 8I資料庫(註:該資料庫支援XML)。其中有EuroPublish不但有完整的流程管理所謂「出版用 - publishing」的所有物件,甚至能解各種主要應用軟體的格式,如QuarkXpress或微軟的Word。在管理流程中,你可以不用QuarkXpress來幫忙,就可以看到該版面的樣子(preview)。當然想要修改內容得正港的應用軟體才行。筆者懷疑不直接管理「內容」,卻花費大量資源去解別人的格式,也不知道QuarkXpress的多久會再出一新版本,難道每一回都來得及跟著更新嗎?其他流行的應用軟體可多著呢!

對於策略性地先訂定標準,再以標準來主導市場,本來就是支配市場的大腳(微軟、IBMSunMicroAdobe…等公司)玩的遊戲,歐洲廠商在這方面當然無法和這些軟體大廠互別苗頭,但是如此自顧自地搞不理XML,倒也叫人費思量。

可能現有資料庫的人才,對SQL等各資料庫駕輕就熟,以新的資料庫形式來處理XML,當然在初期時效不彰。何況一般客戶的資料需要和外界系統交換的機會不多,刊物以e-Commerce的形式發行,時機也尚未成。

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