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Steve Outing 為 Poynter Institute for Media Studies 資深編輯,
同時為Editor & Publisher Interactive 等多種專業刊物撰寫專欄
   
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  為國民新聞辯解
In Defense of Citizen Journalism
  By Steve Outing February, 2005
  請把你的想法寫信給我: steve@Poynter.org
eandpletter 本專欄獲 Mr. Steve Outing Editor&Publisher Dot-Com 授權翻譯轉載
擁有版權 每月刊出一次

  最近在 Poynter 新聞院舉辦了 Web+10 研討會,大家熱烈討論多年後的新聞,會演變成什麼情況,許多討論的重點都放在「國民新聞」(Citizen Journalism)上,參加研討的人(大多為網上新聞工作者),幾乎一致認為社區成員參與新聞的製作,是未來新聞不可避免、也是所期望的元素。

   我在許多專欄裏都寫過國民新聞,我非常熱衷這個概念,我相信讓公眾參與新聞的製作,可以框正說教式傳統新聞報導所犯的錯誤,並重建已經喪失了的新聞誠信。

   這一概念在新聞領袖之中,並不普及,正如我的 Poynter 同事 Julie Moos 在她文章裏所述,呼?新聞裏加入外來的聲音說:「儘管媒體想做全面的報導,我們無法報導所有的事給所有的人,那為什麼不邀請別人來報導他們彼此之間的事?」

   Moos 邀請了 16 位報紙編輯與電視新聞主管,請他們對她的呼籲表示看法,這些新聞機構,應該邀請更公正的團體來評論他們的看法。我對這些人的答案覺得非常困擾,我的文章所獲得的反應,也與這些主管們類似。

   如果 Moos 的問卷回應與我的文章的回應夠準確的話,那就有太多的新聞界領袖,在國民新聞這個議題上採用了禦防的姿態。他們的拒絕,正凸顯了新聞機構自身的問題。

說服開始

   來回應一些 Moos 所接收到的質疑,我或許可以說服坐在圍牆上的新聞界領袖們,國民新聞是一種好的力量,它可以加強傳統新聞產品,而非抹滅傳統。讓我們就此點論述。

   論點一:網誌 (Weblog) 明顯的不是草根新聞,新聞有崇高的倫理標準,是唯一受憲法保護的專業,但在網上討論的人,就沒有這種責任確保資訊的準確,我們如何保証網誌作者不會惹出麻煩?

   這是典型對網誌的疑慮,因為編輯無法顧及那麼多,所以網誌可能使主導的新聞機構價值降低。新聞是神聖的,把張三李四寫的附在新聞機構的標籤之下,會讓新聞品牌受到破壞。

   但我持相反的看法。用國民新聞、或網誌來報導新聞機構無法含蓋的領域,對公眾的服務只有擴大。沒有指定專業記者報導的領域,頓時給國民網誌作者一個機會,來填補這個空隙。新聞機構也因此含蓋更多公眾關心的事,就不再需要尋找社區報導失敗的原因了。

   因為沒有足夠的人力,導致忽視了社區的需求,公眾會降低對新聞機構的尊敬,這正是社區的人不再閱讀你的報紙、或上你的網站的原因。

   沒經過編輯的網誌會不會不準確?當然會,但有方法減低程度:一是沒人訂規則說進來的網誌一定要刊登,可以用一點檢驗,來刪除稀奇古怪的來稿,只是別把邀約網誌作者變質成求才的工具就行了。二是 設定基準規範,給違反的作者明確準則,像是有人寫白種人優異之類的網誌,就當刪除。三是網路上的讀者都是警察,不斷的檢查內容,所以要給他們武器,國民網誌應該有機制來讓讀者表達意見,指出錯處;鼓勵讀者向網站編輯報告網誌的問題;以及給網誌打分數,用社區讀者接受的力量,讓讀者大略知道網誌的可信程度。

   論點二:我不知是否要開始管理了,我們有一個兼職的人來檢視我們網站的內容,卻讓他焦頭爛額,陷進去就出不來了。

   這是一位電視台新聞主管的論點,他支持國民新聞的概念,他的論點不錯,不論新聞網站的大小,都該關切。

   我的建議是,別用太少的人來主持國民新聞,因為這類的出版確有其潛在的危險,公眾的供稿應另外有人檢視是否違反網站的政策,至少應有一個全職的人來做這件事。

   其實工作不會太繁重,因為會有一大群自願的編輯來支持那位全職的監視員,如同免費分類分廣網站 Craigslist 的模式,這個網站鼓勵用戶報告垃圾廣告,網站的有限的人力並不閱讀每一則來稿,僅處理被用戶指出的問題廣告。用這個靈巧的機制,可以最少的資源來處理危機。

   論點三:先別把國民新聞看成是「獨立新聞」,在海德公園的演講者是否也是新聞的通道?大家站在自己的肥皂箱上發表自己的言論,是民主與言論自由的最高表現,但那也算是新聞嗎?並不見得,讀者有興趣嗎?我認為如此,那就夠了。讓我們先弄清楚什麼是、什麼不是新聞。

   當別人問我網誌算不算新聞的時候,我永遠回答部份是、部份不是,因為網誌的範圍太廣,有些與新聞的定義切合,有些則不是。受過新聞訓練的人不報導的事,不表示業餘的人用同樣的技巧不可以報導。就如同大家常說的,報導新聞不需要考執照。

   所以我對這位編輯的論點略微反對。不論國民新聞的撰稿方式是否正統,都要在新聞網站上註明,如果新聞網站採用專業與業餘雙軌報導(這正是我所支持的模式),那就要明確的呈現給讀者。

   論點四:網誌沒有專業的協助,不是也很好嗎?

   不錯,他們明確做的很好,但為數太多,能見度太少,一些有價值的網誌,附在新聞機構的屋簷下,讀者才能見到。這對新聞機構也同樣加值,可以增加新的聲音、內容、以及新聞機構無法含蓋的報導。新聞網站可以藉這些國民網誌來報導社區消息,否則讀者大眾就無從知道這些消息。

   論點五:我們的報紙對社區網誌的需求沒有那麼急迫,我們寧可用有限的資源成立專案,專程去尋求外面的網誌的作者。

   這個論點來自一位編輯,他以另一種方式支持國民新聞,但我不同意他的缺乏急迫態度。讓讀者當編者不是什麼了不起的事,網站的讀者可以協助編輯檢視公眾供稿,提醒編輯潛在的問題。為什麼不現在就做?

   國民新聞不必是傳統新聞機構的一部份,如果新聞機構現在不做,別人會做。一旦有人在你的社區裏建構網上活動,像廣告、拍賣、個人服務,那國民新聞就會倒向那一邊,你還有空間嗎?所以新聞構要盡快籌劃國民新聞,免得讓別人搶得先機。

   論點六:在編輯部,我們試著不說 No,而是說 How,所以,如何在把這些重要的聲音加進來之後,仍能維持新聞的責任?一種做法是找社區裏了解新聞倫理的人,邀請他們寫稿。這雖然需花時間,但讓有智慧的人成為社區喉舌,還是值得。

   這位新聞負責人陷於「只有我們知道什麼最好」的老舊思維,非常明顯。他想的社區是親手選定、在他網站上的聲音。非常抱歉,今天的技術讓每一個人很容易的來表達他的想法、智慧、甚至無聊,老舊的看門想法早已過時了。這樣的編輯哲學,當遇到競爭對手真的打開社區大門,影響力就逐漸消失。

   論點七:兩年以前,我們發動了給讀者寫信促銷,2004 年發出了 3750 封信,卻得到讀者 8000 多封回信,這在一個 25 萬人口的地區、僅有四萬份發行的報紙來說,是相當好的反應,我們看不出有加入網誌的必要。

   這兒有一位還在「看門」的編輯」。我建議把這 8000 封回信,除了少數不適當的以外,全部在網上公布,數目雖多,但不難選出最精彩的信函給讀者欣賞,其餘的信件可以放在次要的位置。讓每個人說心裡的話,就是價值;不把信件公開,就是流失讀者的保證。

這次快點決定

   明日的新聞環境已經來臨,每個人都能發表看法,雖然傳統新聞業者逐漸接受這個轉變,防禦抵抗的編輯仍比比皆是。這仍然是新聞學與網誌的爭戰,「他們」非我族類,不與我們站在同一舞台。

   問題是,在網路快速發展之下,新聞界以外的人反而動作頻頻,才是新聞主管們因為緩慢可能把國民新聞的機會讓給別人的警訊,果真如是,主流新聞機構將再一次落在人後。

   我們一定要重蹈這樣的覆轍嗎?

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