常識都會告訴我們，在網路與電子傳播快速成長之下，紙的使用，會隨著時間而減少。像麻省理工學院的未來學者Nicholas Negroponte就認為，世界正從「原子」（指印刷傳播）轉向「位元」（指數位傳播）。

但事實上沒這麼簡單，據最新對紙的未來的研究，在今後二十年中，紙仍是好用的媒體，儘管產業界、出版界會經歷重大的變化。

據美國麻州一家顧問研究公司CAP Ventures 對「紙的未來」所做的研究，紙張仍在我們生活中佔有重要性，原因有：

在二十世紀當中，每次資訊爆炸都導致紙張使用的增加，這個趨勢會繼續下去。與資訊的增加來比，紙張使用的增加是直線的，資訊的增加則是曲線的。

報紙、雜誌、書籍等印刷媒體，一世紀來都能適應像無線電、電視一樣的新媒體，同樣的理由使我們深信這些印刷媒體在快速成長的網路中也能適應。

數位印刷如個人化及On-Demand文件等，與新的數位技術互補。CAP Ventures的報告預估，在往後的二十年中，數位印刷會佔用了47%用紙的成長。數位印刷會加倍成長，傳統出版在紙張用量的成長上，則微乎其微，其至停滯。換句話說，紙業的未來頗為不錯，因為像報業用紙成長的停滯，正好被數位技術新市場的需求所取代。

主持這項研究的CAP Ventures高級顧問Adina Levin，預估今後二十年，因為電子傳播的成長，會將報紙、雜誌、指南書籍等的成長率壓到0%～3%之間。

報紙何去何從？

據Levin與業界多人的訪談結果，特別指出報業的前途有些含混。她說，這是一條二選一的路，而且要看報紙的發行人們，對保護他們分類廣告的代理管道盡多少力，才使得不被網上的對手搶走。如果報紙不能適應這個新的競爭市場，「快速的分類廣告損失，會抵消利潤，傷及報紙營運模型。那個時候，即使讀者喜好印刷品，報紙也可能要減版、停刊、或轉向電子出版。」

雜誌的成長，雖為正面但將趨緩。報告指出，大眾化的出版刊物將繼續緊縮，特定專業的刊物將繼續成長。

Levin認為，書倒是在被數位革命衝擊之前，還有幾年成長的空間。她說，在2005年以後，「電子書」及其裝置會慢慢影響到印刷的書籍了。書本出版界將啟用新的On-Demand印刷技術，讓出版商對專業市場少量印刷有了新做法，On-Demand也對再版書作最經濟有效的控制，以開闢新的財源。

有一個領域將使紙張的消耗顯著增加，與現在大家討厭的垃坡郵件類似，那就是直效行銷郵件（Direct Mail）。這份報告預估，直效行銷郵件會因互動性電子媒體而成長，因為各行業收集控掘客戶的喜好，將資料建資料庫，然後依個人的興報寄送資料，預估至少未來20年，我們都會收到這些訂了目標客戶的資料，因使其垃圾性並沒有那麼重。

展示出版品的前景

在未來的二十年裏，專業出版及展示用的刊物，其成長將會減緩或衰退。重要是專業人士大部份是網上族群，他們會慣用電子媒體。CAP Ventures的研究預估，在2015年的時候，電子傳遞將有三分之一的營運在這一類別上，紙張的消耗在這類出版刊物上，會有很慢的成長。

總觀

這份報告證實了很多觀察家長久以來的看法：數位媒體的快速發展，衝擊到傳統媒體廣告收入，因而減少印刷量的需求，但在未來十年內還不致於到負成長的局面。紙業的前景並不暗淡，因為新的數位技術讓市場行銷一對一的做法，只會增加紙張的用量。印刷傳播的增加，也會帶動個人化的數位傳播。

最後，CAP Ventures的研究，對像我這種桌上堆滿了紙的人也是毫無辦法。Levin寫道：「印刷仍是最好品質的讀物，電腦螢幕則是遠落在後的第二名。」大家將繼續把電子文件列印出來閱讀，而不會忍受電腦的反光與低解晰度的通楚。

對「無紙的辦公室」，就說到這裡