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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  Amazon.com 啟動了彩色按需印書
  那福忠 January 20, 2007
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    一個多月以前,網路書店 Amazon.com 買了幾台 HP Indigo 數位彩色印刷系統,安裝在出貨部門,要自己印製顧客訂購的彩色書籍。這個消息在業界傳開,認為是按需印書 (Books Print On Demand) 的突破,因為到目前為止,數位印書還是以印製黑白內文為主,封面、彩色內頁分開另印,Amazon 的帶頭,可以打開這個局面。Amazon 發言人說,開闢自行印書的管道,一方面可以讓顧客瀏覽更多的書種,一方面讓出版社在高檔彩色書本的印刷上,也多一種選擇。

   按需印書的市場,近年快速成長,根據歐洲網路研究機構 InterQuest 的預估,按需印書從 2006 年的 200 億頁,會增加到 2009 年的 380 億頁,增加的原因,主要是短印量、稀有書籍、以及個人化書籍的印製。按需印書,指需要的時候、有人買的時候,才開始依需要量印製,一反傳統大量印製儲存等待顧客,需要量越少、按需功效越顯著。

   Amazon 當然不是數位彩色印書唯一的一家,美國紐約州 Rochester 市的 Mercury 印刷廠就是一家,除了傳統的印刷設備,用了兩台 Xerox iGen3 與一台 HP Indigo 3250 數位系統,來印製學校老師用的教本、包括作業解答,這些都是短印量的單色、雙色、與四色的印刷。HP Indigo 主要用在雙色印刷,運用其每分鐘 150 雙色頁的優勢,iGen3 則用在全色書本與封面。

   另一家專業數位印刷廠 ColorCentric,也在 Rochester 市,用 Xerox Docutech 列印黑白書本,iGen3 列印彩色書本,每一列印系統都有線上印後裝備,自動裝訂成書。不過這家數位印刷作業的性質,與 Amazon 不同,因為大部分的業務,都是寫書的人自己發行,自己用 LuLu 編排軟體完稿、上傳印刷的,而不是替出版社印製的。這對第一次出版的作者來說,在不花費太大之下,可以達到出書的心願。個人化出版,像是紀念冊、相簿、遊記,也是這家印刷廠的業務。

   數位印刷確實有加快腳步的走勢,WhatTheyThink.comInfoTrends 聯合對美國印刷業 2006 年第三季的追蹤,顯示印刷量比 2005 年第三季平均增加了 9.1%,其中傳統印刷增加了 6.9%,數位彩色印刷增加了 11.6%,數位黑白印刷增加了 5.5%。與上一季比較,2006 年第二季比 2005 年第二季增加了 4.5%。2006 年第三季的高成長,應歸功於數位彩色印刷與傳統印。

   致於營收,2006 年第三季也比 2005 年同一季增加了 7.7%,其中傳統印刷增加了 6.1%,數位彩色印刷增加了 9.4%,數位黑白印刷增加了 5.0%,裝訂印後加工增加了 5.2%,加值服務增加了 8.3%。與上一季比較,2006 年第二季比 2005 年第二季僅增加了 2.4%,其中傳統印刷僅增加了 2.2%,所以 2006 年第三季的營收成長,還是歸功於數位彩色與傳統印刷。

   這份調查報告取樣於美國 104 家印刷相關行業,其中 84% 為印刷營利業者、68% 從事商業印刷、11.5% 專業數位印刷、4.6% 從事直郵服務。調查受訪對象均有生產、市場、製造頭銜,其中 30% 為總裁、執行長、業主。這些業者的年營業額,小從五十萬、大到五億美元,其中 47% 年營業額在一千萬美元以上。

   數位彩色印刷已經啟動,全球最大的數位印書工廠 Lightning Source,以印製黑白書籍為主,是否能因此轉向數位彩色,而各大出版社能否把短印量、稀有、絕版的書籍,自行設廠數位印製,為業界所關注。觀察家認為,目前數位彩色印刷的價格固然仍高,但在整體銷售服務上的節省很大,應該是今後幾年高成長的領域。Amazon 是賣書的,賣書的自己印書,營運的領域往後端跨了一步,對出版業的生態可能有相當的影響,假以時日,應能顯現出端倪。

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