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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  「我們出了個麻煩」
  那福忠 July 10, 2004
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   蘋果電腦日前在舊金山會議中心,由身穿 T 恤、牛仔褲的「蘋果之神」創辦人兼執行長 Steve Jobs,在眾人歡呼聲之中,宣布了第五次 OS X 重大更新,代碼為「虎」(Tiger),明年上半年上市,擺明了與微軟後年上半年上市代碼「長角」(Longhorn、美洲牛的俗稱)的新 Windows 一較長短。蘋果與微軟,傳統上既是平台的競爭對手,在一些應用領域又是合作伙伴,例如蘋果電腦仍得依賴微軟發展 MS Office Mac 版本。

   即使如此,Jobs 也談到最近與 Bill Gates 餐敘、雙方在軟體上合作無間,但忍不住仍然發幾句牢騷,「所有的別人都跟著我們的尾燈走。」會場外的布條寫著大字:「Redmond、我們出了個麻煩」(Redmond, We Have a Problem.) Redmond 是微軟所在地,We Have a Problem 是阿波羅十三登月太空船發生爆炸,對休斯頓控制中心說的第一句話,現在成了一句銘言。這裡是譏諷微軟,假設微軟的人在太空船裡遇到了問題,向基地回報,「問題」當然指蘋果電腦已經超前了,因為「長角」的功能有些與「虎」重疊。

     OS X Tiger 的特點聽起來吸引人:64-bit 處理功能,比上一版本增加了 150 項功能,包括一個功能強大的資料搜尋器 Spotlight、寬廣的影像與影音系統、允許 10 個人的音訊會議、允許 4 個人的視訊會議、用 Safari RSS (Really Simple Syndication) 匯總資訊。趁這個機會也展示一些硬體,如 PowerMac G5,運算速度到 2.5 GHz,比以前說的 3.0 GHz 慢。蘋果的顯示器到了 30 吋大,售價 3299 美元,但同時要加裝顯示卡,售價 599 美元。

Spotlight 搜尋器

    這個搜尋器可在一台蘋果電腦裡找到任何資料,搜尋的範圍無所不包,電子郵件、行事曆、文件、影像、電影、iTune 歌曲、PDF 檔。速度快是搜尋的特點,搜尋幾十萬個檔的時間,與輸入一個要搜尋的字相同。含混搜尋是重要的功能,因為要找的資料往往不確切記得,這時只要輸入含糊的字眼就可以了,例如要找的資料的時間上可用「昨天」、「上星期」,資料內容分類可用「影像」「電影」。

     用精確的詞彙自然可以獲得更精確的答案,要找與同事通信郵件,只要輸入同事的姓名,即可把全部信件(他寫的、你回的、你寫的、他回的)找出來,按著日期分類排列。Spotlight 所以有這些功能,在把全部資料檔內每一資料項目加註「元數據」(Metadata) ,包括時、地、人等描述,然後製作索引,才能使搜尋快速準確。(Spotlight Metadata 結構

iChat AV 多人通訊

   同時四人視訊溝通,畫面呈三面角度立體感(),好像四個人面對面說話,畫質以 H.264/AVC (Advanced Video Coding MPEG-4 Part 10) 技術壓縮,色彩清晰,並依當時可用頻寬縮放畫面。語音通訊可增加到 10 人,每人聲音的大小也都顯示是在儀表上。無論多人視訊或音訊通訊,用法簡單,只要在通訊錄上點一下即可連接。

Safari RSS 網上資訊匯集

   Safari 是 OS X 的網頁瀏覽器,RSS (Really Simple Syndication) 是一種簡單的 XML 資料格式,讓大家可以分享新聞(或類似新聞可分割的資訊)標題,Safari RSS 匯集網上資訊,把數以千家新聞網站、區域網站、個人網誌的標題匯集,供讀者參閱選擇有興趣的標題,然後進入網站閱讀。Safari RSS 可提供類別資訊的最新消息,可以個人化重固定網站選擇資料,也可以儲存任何網頁(圖文維持原樣)供個人典藏。為了安全,個人識別資料在分用與公用蘋果電腦上,並不顯示,所以沒有入侵破壞情況。(Safari RSS 動畫展示圖) 

虎牛之爭

   據研究機構 Forrester 資深分析師 Simon Yates 觀察,上週舊金山的「蘋果世界發展人會議」,主要用意在「保護」蘋果用戶、特別是企業用戶,不被 2006 年微軟的「長角」所吸收,因為微軟在「長角」的預定功能,有許多是與蘋果的「虎」重疊的,企業 IT 經理目前正思內部軟硬體一致化之際,蘋果率先試圖綁住用戶。微軟規劃中的「長角」,多認為不能以目前的 PC 硬體運作,必須要更大的硬體投資,所以蘋果電腦在這點上佔有優勢。

   企業現正面臨個人電腦汰舊換新的循環,標準化為一考量因素,Yates 認為,蘋果電腦唯一能成功的機會,在使「虎」成為一個正可以跨越平台的系統,這樣兩個系統的差異就減小了。而虎牛之爭的另一個重點,在資料搜尋技術的較量,微軟「長角」也有類似 Spotlight 的功能。Yates 評論說,這種讓使用人更容易的搜尋方式,反而模糊了搜尋人對資料的關連,是好是壞很是難說。

   Yates 認為虎牛之爭,僅僅是兩家 OS 系統商,爭取用戶認同之戰而已。但微軟是否真正的「出了個麻煩」,我們拭目以待 。

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