載人的太空飛行,如果像遠征火星的長途任務,幾個人長時間擠在一個密閉的狹小空間,與外界完全隔絕,又隨時有生命危險,是不是會發生科幻小說與影劇裡的情節,也許正是 MARS500 實驗想要發現的。產生幻覺、神經分裂、同伴之間意見不合針鋒相對、引發暴力、破壞設備,這些雖是影劇裡的誇大情節,如果能藉 MARS500 的實驗有所發現,對今後實際的太空旅途,應可事先預防。
但 MARS500 也是最遭人質疑的計畫,認為這樣的實驗不可能發現有意義的結果。首先是太空艙裡的人萬一呆不下去,隨時可以出來,這在實際的太空任務不可能。當然這六個人也許會支撐到底,因為知道沒有危險,在 520 天以後也一定會安全出來,但實際的太空任務則有太多的不確定因素,都能威脅生命的安全。這六名志願太空人雖說是經過「嚴格」挑選出來的,對工程與技術略有知識,但仍不需要自行處理狀況,停電與來電都是外面按鈕控制的。
當然這個實驗不能完全沒有效果,520 天是一段很長的時間,這六個人每天怎麼度過,也許是一件有趣的事,所以太空艙內密佈監視器,錄製他們每天的活動,出來之後再做一次詳細健檢,看看與 520 天前在生理與心理上有什麼變化。很多人建議,如果把這六個人射入地球軌道,在無重量下活動,或者至少把他們放到海底,那這 520 天的意義就大多了。
MARS500 雖然不是主要新聞,網路上卻不時有報導,照例都有很多讀者回應,除了大部分讀者認為是浪費時間外,也照例免不了讓可愛的讀者奚落一番:
隨時可以出來,應該算是 MARS500 最大的成就了。
給我兩台電玩機、加上許多電玩軟體,安啦!
每個美國人不都是看電視、玩電玩麼?都有資格當太空人了。
我不知道別人,我是不會與同性的人關在一起那麼久的。
這六個人看上去已經發瘋了。
照片上的太空艙牆壁是木板釘的,好像學生宿舍,真是窮湊合。
研究關了 520 天的心理狀況?為什麼不去監獄裡問問關過 520 天的人?
撇開讀者的幽默,MARS500 的設計也確實費了心思,有一個俄羅斯網站展示了 MARS500 的動畫全景,製作得非常好,有興趣的讀者不妨進去看看。有幾個俄文字如果看不懂,按圖示操作就行了。
www.pano360.ru/vtours/mars-500/station/tour.html(需要一點時間下載)