據 InfoTrend 研究報告，全美國有 30% 的家庭有至少一架數位照像機，明年會增加到 42%，2008 年數位照像幾乎全替代底片。根據 HP 數位影像市場的統計，今年全世界的人照了 590 億張數位照片，2005 年會有 1250 億張，到了 2008 年就高達 2360 億張了。正當數位照像機熱絡之際，又出來了無線影像：帶照相機的影像手機，而且數量極速增加，估計 2004 年中，數量即等於全部數位照相機與底片照相機的總和。

   數位影像與以前各種技術的發展，最大的區別在發展的速度，沒有醞釀時期，沒有預警信息，一年前還想不到的事，突如其來教人措手不及。這麼多的數位影像做什麼用？大部份傳給親友分享，部份印出來欣賞，據統計有 92% 的數位相機持有人把照片以電子郵件的方式傳給親友，41% 存放在自己的網頁，24% 傳給線上沖印服務印照片。但大多數人 (82%) 還是用自己的列印機列印，自己的裝備不夠好的，或值得放大、作特殊處理的，就會拿給專業服務去列印。

   這一波數位影像的進展，與以前各種數位技術進展的最大區別，是在時程上的壓縮：從接受數位影像的擷取（數位照相機）、到利用網路傳播（電子郵件傳送、個人照片網站）、到運用無線傳送（影像手機）影像，都似在這一兩年內形成的。以往的數位技術進展，先是發展出數位檔，幾年之後用網路開始交換傳送，再過幾年之後才慢慢的啟用無線網路傳遞。數位影像的發展，似把這幾個過程一口氣做完。

   數位影像脫離不了傳統的沖印思維，把好的照片印出來仍是第一要務。雖然大多數人都能利用自己電腦的列印機印照片，但專業數位影像服務店卻快速成長，因為系統的連接、色彩的調整，仍有些麻煩，許多人寧願與以前一樣，讓別人「沖印」。據統計有 42% 的傳統照片沖印店有數位照片列印設備，有 32% 在店裏有自助數位影像列印 Kiosk，估計在 2008 年有一半的數位照片，是由專業服務店列印的。數位影像列印的數目會激增，個人在家裏列印的數量並不會因此減少。

   在家裏自己列印也會愈來愈容易，數位照相機、或以後的影像手機，可直接連到 4x6 吋照片列印機，而且品質不斷提升，甚至可以超越傳統的底片。連帶關係的，像數位照片列印 Kiosk 製作廠商 Polariod，近年就長十倍；儲存照片的各網站，也都以倍數成長。更有趣的一項統計，是一年之內才開始使用數位照相機的，竟有 57% 是女性，一年到兩年之間的使用的，僅有 38% 是女性，這是一年多使用人口的轉換。

   有了數位照片，怎麼儲存？最保守的估算：如果每月拍攝 47 張照片、朋友再傳來 20 張，五十年後就有四萬張，當然可能更多，以現在儲存的媒介（磁碟、 CD、 DVD）或許還能維持十年，但五十年以後怎麼辦？ JPEG 格式五十年後還管用嗎？五十年後還有軟體能把五十年前的照片打開嗎？這一連串的問題非但無解，甚至還沒浮上台面。也許先把好照片印出來，才是保存之道。

   帶有照相機的影像手機，更是一大震撼，因為以後的手機都帶數位照像機，而且大家都有手機，而且每兩年都要換一隻新手機。不出幾年，每個人手裏都拿了一架數位照像機，而且能把照片無線傳給別人，成為一個令人震驚的場面。目前手機的影像不夠好、傳輸不夠快，這只是技術問題，很快會提升，現在已經有 200 萬畫素位的影像手機了。

   人手一架照相機，用處就不止照像了。有人已經想到可做光線探測器，藉以調整手機面板的亮度，節省手機電源。另外可以當做掃瞄器，讀條碼，或做為 OCR 把文字影像轉換成文字。甚至於可以人工智慧判斷周遭的景物，告訴你現在什麼地方。至於視訊會議現在已經有人研究了，那就更不成問題了。

   業界目前的工作，是趕緊把手機的影像品質提升，一但到了大家接受的程度，這個行業的成長，就會遠遠超出你我所能想像的。