這個月，我停了訂閱多年的當地報紙，在我的新媒體同僚之中，我是最落後的一個，他們早已經不看印刷版的報紙了，但與一般大眾來比，我仍領先很多人。 我得承認，對這件事有一些罪惡感，畢竟我撰稿、對報業提供建議。我支持報業，期望從目前的衰退進入新媒體，那我是否仍應該繼續訂閱印刷版的報紙，以示支持呢？畢竟，報紙仍靠印刷版的營收維持，網路仍無法與之相比。
我為什麼這麼做
很久了，我就想不再訂閱印刷版的報紙，我與妻子多次討論過這件事，但她很在意每天清晨讀報的享受（她 45 歲、我 51 歲，在白髮族群之中，讀報仍是習慣）。 她之所以同意停報，是因為最近收到大幅漲價的帳單，同時報紙的厚度越來越薄，為什麼要支付更多的費用來換取更少的內容？雖然每天增加 15 美分，一年約增加 53 美元，訂費增至每年 200 美元，說起來不算多，如果確實需要的話，我們會支付這筆費用。只是報紙與我們的生活日漸疏遠，反而不如網上內容，就沒有意願在支付這筆錢了。（寫稿的時候，報社來電話說不漲我的報費，但我仍拒絕續訂。）
我為什麼沒有罪惡感
我畢業後的第一個工作，說的也巧，就是這家報社的編輯，所以對停報這件事感到少許的歉意。我對這份報紙沒有惡意，也很欣賞記者們的努力，而且會繼續閱讀（網路版）。但時代變了，報紙也得改改，印刷版的報紙不再與我們生活關連，今天的資訊氾濫、而且多是免費，網路、電子郵件、RSS、網上廣播、手機、電視，報上的新聞對我來說，都是舊聞。 繼續訂閱印刷版，不過把不可避免的事延後而已，我從電腦與手機取得得新聞，明顯的優於報紙的印刷版。像我這樣的人多了以後，或許可以讓這個行業快一點重做起，所以我不必有罪惡感。
我會損失多少？沒那麼多
決定是否停報的當中，讓我想到如果沒有報紙會損失什麼，用哪些數位方式來補救，同時也看看報紙可能做的轉變，來服務顧客的現代化所需：
漫畫
先提到漫畫，因為這是我太太曾經堅持閱讀印刷版的理由，我的小女兒也喜歡看漫畫，可能懷念印刷報紙，但她已經十歲了，而且有自己的電腦，已經能熟練上網，儘可以每天從網路取得漫畫，有沒有印刷版報紙對她沒有影響。 每天以電子郵件寄送漫畫到家，非常容易，許多以廣告資助的免費服務，每天寄送一則漫畫，或者是支付少許費用，獲得多則漫畫，我選用了 GoComics.com 的服務，每年收費 11.95 美元。 報紙如何對非印刷版的讀者提供這樣的服務？方法之一，就是建構自己的漫畫網頁，如休士頓記事報的的 Chron.com，是個好的開始，讓讀者把喜好的漫畫記入書籤。但更好的方式，是如同 GoComic.com 與原作者合作，把漫畫直接寄送讀者，只是目前還未做到。 所以，我不懷念印刷版的漫畫。
股票
說到股票，不儘讓我想到這是也報業衰退的原因，落後的資訊、脫節的關連，真的要感謝那些分析股票的即時資訊，大多數人不再把報紙看成是股票的第一手資料，印刷版面也一再減少，我更不會去看了。
氣象
與股票相同，網上有太多好的氣象資訊，報紙的印刷版無法與之比擬，而且網上資訊都是免費的，或者是支付少許費用，取得深入報導。坦白的說，我不認為報紙的氣象服務可與專業的氣象媒體競爭，唯一可以比的，是報紙網站用影視播放氣象資訊，或許可與當地電視台的網站一較長短。 製作當地氣象資訊，用電子郵件、個人化、RSS 方式傳送，是報紙可以做的事，或者是與氣象資訊服務機構結盟，提供讀者較好的服務。
商業新聞
我退掉的這份當地報紙，對當地的商業新聞本來報導就少，但我仍能從網站略知當地商業的發展情況，同時也能從地方政府的報告，以電子郵件寄送我。 像這樣的報紙，又怎麼樣來服務非印刷版讀者、同時報紙又能獲利？這是個難題，可能的作法之一，是深入報導地方的行業特色，以專業的水平、發行通訊，同時收取費用。我住的地方，自然食品是一大特色，甚至可以說是自然食品的發源地，所以發展自然食品刊物，不但有優勢、能吸引廣告，也可以賺錢。
體育新聞
上面說的商業新聞，也同樣可以用到體育新聞。全國性的體育新聞，有多種來源，不應是地方報紙的報導主軸，但當地的體育新聞，則能吸引網上人潮，用電子郵件提示，更能發會效用。 對非印刷版讀者的最好服務，是對地方的體育項目與隊伍，作深入的報導，而且最好是從報紙以外的來源。例如從大學、職業隊的網誌，球員與教練的陳述，都是最好的來源，成本既低、又能吸引讀者。唯外來稿件可能需要專業編輯修正。
地方新聞
好了，現在說到地方報紙的力道了，那就是深入報導地方新聞，而且是不容易被別的媒體所替代。報紙要找出如何把這個優勢在網上發揮、獲利，來彌補印刷版的下滑。 停訂了印刷版，我又如何取得地方新聞？當然是進入報紙的網站，以及從電子郵件接收當地的新聞、商業、體育、以及當地學府的報導。這些都讓報紙網站賺我一小筆錢。 我也從別的地方取得當地新聞，像是從 Outside.in，匯集我居住地區的新聞，以電子郵件寄送。另外像是免費的 Popix，從 Google Reader 取得 RSS 的地方新聞。 進入我曾服務過報紙的網站，確實有佔便宜的感覺，不必支付一分錢，就能閱讀報導，這正是報紙發行人以前所憂慮的，恐怕免費的網站會讓印刷版的讀者減少。現在已經是這樣了。 那麼，報紙對非印刷版的讀者能怎麼做呢？首先，我不認為收費是好辦法，報紙勢必要把內容以各種管道廣為散播，網站不再是孤島，用分散的網路，可以觸及更多的讀者，比封閉賺取小利重要得多。把地方新聞設限，無異搬石頭砸自己的腳。 能賺錢的地方，也許是為了便利，前面說的 12 美元把漫畫直接以郵件送給我，但這些漫畫仍可在網上免費搜尋到。所以報紙可用這個方法賺取我的小錢，免得我費事上網搜尋點選。 例如，我可以幾元的代價，取得我居住周遭的新聞，我付費是為了便利，這是網路俗稱的 Fremium 模式，大多數網上資訊免費，但對精緻的 (Premium) 資訊收費，是為了給讀者方便，報紙的發行人要設計出精緻、可以收到費用的內容。
分類廣告
這才是報紙的真正問題所在，印刷版的分類廣告一點也不值得懷念，許多的網上資源，尤其是當地的 Craigslist，服務比印刷版報紙好得多，更多的人事、車輛、房地廣告，更是報紙分類的替代品。 報紙的分類廣告，需要一次完全的重整（我目前的工作之一即是創新報業分類廣告的策略研究），我將來會發表這件事，但現在認為報業需要分散的網路策略，讓分類在網上活躍。
報紙從來沒給過我的
從以上所述各項看來，還看不到報紙能提供什麼樣的營收項目，來服務像我一樣的非印刷版讀者。報紙或許可以參閱美國新聞學院 (American Press Institute) 最近發佈的 Newspsper Next 報告。 這份報告的重點說，如果報業把服務範圍擴大到社區每一個人，就有相當大的機會發展。這是說，不只服務既有的讀者，更要服務還不成為讀者的讀者，也要把從未與報紙接觸過的商家，納入服務對象，提供他們與顧客聯繫的平台。 Newspaper Next 2.0 報告主筆 Stephen T. Gray 說，報紙應該躍升為「當地資訊與聯繫的中心」，就是說當地人任何的資訊需求，都會自然的求助於當地報紙。當然這不能單靠報紙的人力，也不能單靠報紙現有的內容，而需要與社區成員合作，這些成員能製作社區的資訊，除了社區新聞，更能彙集個人與團體所發佈的內容。另外，也要增加一些便利的服務，來適應消費者所需，這樣就提升了價值。 地方報紙要如何挽回像我這樣的前印刷版訂戶？Newspaper Next 2.0 專案給了一些提示，如果他們能把報紙內容有效的濾出我所關心的內容，然後告訴我怎麼樣取得那些資訊，我必然再度成為忠心讀者，正如同我多年來對印刷版的忠心一樣。
這是說，像我停訂的地方報紙，要做的事要比以前多得多。
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